両国国技館の土俵は地下へ沈む？構造の秘密と伝統の全貌を徹底解明

大相撲の聖地として知られる両国国技館。その中央に威風堂々と鎮座する土俵には、神聖な神事の場としての厳格な伝統と、多目的ホールとしての驚くべき近代テクノロジーが同居しています。「相撲がない日、あの巨大な土俵はどうなっているのか」「土俵の下には何が埋められているのか」といった疑問を抱くファンは少なくありません。

本記事では、大相撲本場所を支える土俵の地下格納エレベーターの仕組みから、呼出し職人の手によって築かれる制作工程、土俵下に埋納される鎮め物の謎、そして女人禁制にまつわる歴史的経緯まで、徹底的な取材と資料をもとにその全貌を解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：両国国技館の土俵は巨大な油圧エレベーター構造になっており、コンサートやプロレスなど他イベント開催時は約16トンもの土俵ごと地下へ格納される。
• 要点2：土俵は埼玉県産の粘土質の高い「荒木田土」を用い、本場所ごとに呼出しの手作業で数日かけてゼロから叩き固めて築き上げられる。
• 要点3：土俵中央には6種類の「鎮め物」が埋められ、土俵祭によって神が宿る神聖な結界となるため、伝統的な女人禁制の慣習が受け継がれている。

【エレベーターで地下へ？】両国国技館の土俵が格納される驚きの仕組み

大相撲の本場所が開催されていない時期、両国国技館ではボクシングの世界タイトルマッチやプロレス興行、有名アーティストの音楽コンサート、企業の式典など多彩なイベントが開催されています。ここで誰もが抱くのが、「あの巨大な土の塊である土俵をどうやって移動させているのか」という疑問です。

結論から明かすと、両国国技館の土俵は地下への昇降式エレベーター構造を採用しています。土俵の基礎部分は巨大なピット（地下空間）の上に設置されており、油圧式シリンダーの力によって土俵そのものを真下へ降下させることが可能です。

本場所が終わると、土俵の周囲を養生した上でスイッチ一つで地下約5メートル下の格納スペースへと沈んでいきます。土俵が沈んだ後のアリーナ中央部には強固なスライド式の床蓋が隙間なく敷き詰められ、わずか数時間で完全にフラットなフロアへと様変わりします。

初代の両国国技館や蔵前国技館の時代は、イベントごとに土俵を完全に削り崩して撤去し、次の本場所前に再び土を運び込んで作り直すという膨大な重労働を強いられていました。1985年に開館した現在の両国国技館は、年間を通じた多目的利用を前提に設計されたため、世界でも類を見ない「土俵エレベーター」が導入されたのです。

【サイズと高さの秘密】大相撲の土俵規格と頭上に浮かぶ吊り屋根構造

テレビ中継で見慣れた土俵ですが、その正確な規格や周囲の構造には細かな規定が存在します。日本相撲協会の規定による土俵の基本サイズは以下の通りです。

• 土俵全体の土台：一辺が約6.7メートル（22尺）の正方形
• 土俵の高さ：約54センチメートル〜60センチメートル（土俵だまりからの高さ）
• 勝負俵（土俵の内径）：直径4.55メートル（15尺）
• 使用される俵：勝負俵16俵、徳俵4俵（東西南北に各1俵）、角俵4俵など計66俵前後

かつて江戸時代や明治初期の土俵は現在よりも低く平らでしたが、観客席の遠くからでも取組が見やすいよう徐々に盛り土が高くなりました。現在の高さになったことで迫力ある攻防が楽しめる反面、力士が土俵下に転落した際の怪我を防ぐため、土俵周囲の砂袋や傾斜角度には細心の注意が払われています。

また、土俵の上空を見上げると柱が一本も存在せず、巨大な屋根が宙に浮いていることに気づきます。これは国技館吊り屋根構造と呼ばれるもので、総重量約6.2トンに及ぶ伊勢神宮の神明造りを模した屋根が、天井からワイヤー4本のみで吊り下げられています。1952年までは土俵の四隅に巨大な四本柱が立っていましたが、観客の視界を遮らないよう完全な吊り下げ式へと改修されました。

吊り屋根の四方には「青房（東・青龍・春）」「赤房（南・朱雀・夏）」「白房（西・白虎・秋）」「黒房（北・玄武・冬）」と呼ばれる巨大な房が垂れ下がっており、古代中国の四神思想と四季、天下泰平の祈りを象徴しています。

【荒木田土と職人技】呼出しの手作業でゼロから築かれる土俵の作り方

土俵の設営は専門の土木業者ではなく、行司と並んで取組を支える「呼出し（よびだし）」たち全員の手作業によって行われます。これを相撲界では「土俵築き（どひょうづき）」と呼びます。

土俵作りに使われる土は、どんな土でも良いわけではありません。適度な粘り気と保水性を持ち、乾燥しても崩れにくい埼玉県川口市周辺で採取される「荒木田土（あらきだつち）」と呼ばれる荒川流域の良質な粘土質の土が伝統的に用いられています。

土俵築きは本場所初日の約1週間前から始まり、以下の緻密な工程を経て完成します。

1. 土の選別と水打ち：荒木田土の塊を細かく砕いて小石を取り除き、適量の水を加えて一晩寝かせ、最適な粘度に調整する。
2. 土台の盛り土：地下から上昇させた基礎の上に土を何層にも重ねて盛り上げる。
3. タタキ作業：「タコ」と呼ばれる重い木製の道具を用い、呼出し全員が息を合わせてリズミカルに土を叩き締め、強固な土台を形成する。
4. 円の削り出し：中心点から糸を張り、正確に直径15尺（4.55m）の円を描き、クワやビール瓶の底を使って表面を滑らかに削り出す。
5. 俵の埋め込み：稲わらに土を詰めた「俵」を円周に沿って埋め込み、タタキで叩いて固定する。
6. 仕上げと掃き清め：勝負俵の内側に細かな「清めの砂」を均一に敷き詰める。

重機を一切使わず、木槌とビール瓶の底を駆使して表面を磨き上げる呼出しの職人技は、何百年もの間口伝で受け継がれてきた生きた伝統技術です。力士の激しい踏み込みや投げの衝撃に耐えうる硬度と、滑りにくさを両立させる仕上がりは、まさに芸術の域に達しています。

【土俵下に眠る鎮め物】土俵祭の伝統儀式に込められた神道の祈り

大相撲の本場所初日の前日には、土俵の中央で「土俵祭（どひょうまつり）」という厳粛な神事が行われます。この儀式によって、単なる土の塊であった構造物が、神々をお迎えする神聖な「神域」へと昇華します。

祭主を務める立行司が祝詞を奏上し、土俵の中央に掘られた小さな穴に「鎮め物（しずめもの）」を奉納します。土俵下に埋められる神聖な供物は以下の6品です。

• 勝栗（かちぐり）：「勝ち」に通じる縁起物、武運長久
• 昆布（こんぶ）：「よろこぶ」の語呂合わせ、子孫繁栄
• するめ：噛めば噛むほど味が出る、息災延命
• 洗米（せんまい）：五穀豊穣への感謝と祈り
• 塩（しお）：邪気を祓い、場を清める清浄の象徴
• かやの実（榧の実）：古来より防虫や滋養強壮の霊力があるとされる神木の実

これらの鎮め物を穴に納めた後、御神酒を注ぎ、土を被せて平らに均します。さらに立行司が土俵の四隅に御神酒を注ぎ清めることで、15日間の本場所中に力士たちに大怪我がなく、無事に興行が完遂されることを祈願します。

【女人禁制の歴史と背景】神事としての相撲と現代における議論の現在地

大相撲の土俵を語る上で避けて通れないのが「女人禁制」の慣習です。過去には知事の表彰式登壇や人命救助の際における女性の立ち入りを巡って、国内外で大きな議論が巻き起こりました。

この慣習の起源は、相撲が単なる格闘スポーツではなく、古代の五穀豊穣を祈る神道儀式に由来している点にあります。神道においては「血」や「死」を「穢れ（けがれ＝気枯れ、生命力の減退）」として忌み避ける観念があり、古くは女性の月経や出産が血と結び付けられた結果、神域への立ち入りが制限される歴史が形成されました。

歴史的には、江戸時代の相撲興行において女性の観戦自体が禁止されていた時期もありましたが、明治時代以降に観戦は解禁されたものの、土俵そのものの結界としての厳格性は維持されてきました。

現代においてはジェンダー平等の観点から見直しを求める声がある一方で、日本相撲協会や伝統擁護派からは「数百年続く宗教的・文化的な神事の形式美であり、女性蔑視ではなく神道上の役割分担である」という見解が示されています。伝統の継承と現代社会の規範との調和をどう図るかは、大相撲が未来へ向けて向き合い続けている極めて重要なテーマです。

【音楽ライブから格闘技まで】両国国技館イベント時の土俵転換オペレーション

大相撲の本場所は1月・5月・9月の年3回、各15日間（計45日間）開催されます。それ以外の期間、両国国技館は極めて稼働率の高い多目的アリーナとして機能しています。

土俵が地下へ格納された後のアリーナフロアは、約8,000平方メートル超の広大な無柱空間となります。天井の吊り屋根もワイヤーで最上部まで巻き上げられるため、頭上の視界も完全にクリアになります。

格闘技イベントでは中央に特設リングが組まれ、音楽フェスでは大型ステージと巨大な音響・照明トラスが設置されます。また、飲食を伴う企業の大規模総会や、eスポーツの世界大会など、現代的なエンターテインメントの舞台としても完璧に対応できるフレキシビリティを誇っています。

伝統の神事を守りながら、最新の興行ビジネスの要請にも応える両国国技館の土俵転換システムは、日本の建築技術と興行文化の見事な融合例といえます。

【国技館の土俵】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：本場所が終わった後、土俵の土はどうなるのですか？
A1：本場所終了後、表面の清めの砂などを取り除いた上で、土俵の本体はエレベーターで地下へ格納されます。完全に廃棄するのではなく、次の場所でも再利用しながら、必要に応じて新しい荒木田土を足して打ち直します。

Q2：地方場所（大阪・名古屋・福岡）の土俵も地下に沈むのですか？
A2：地下格納エレベーターがあるのは両国国技館のみです。地方場所が開催される愛知県体育館（ドルフィンズアリーナ）や福岡国際センターなどでは、床の上に直接土を盛り、場所終了後に完全に解体・撤去しています。

Q3：土俵の周りに落ちている「徳俵」とは何ですか？なぜ外側にズレているのですか？
A3：土俵の東西南北の4箇所だけ、俵が外側に約半俵分飛び出ています。これを「徳俵（とくだわら）」と呼びます。昔の屋外興行時代に雨水を外へ流す水抜き用の隙間だった名残であり、現代では力士が土俵際で逆転技（うっちゃり等）を放つための「徳なスペース」として親しまれています。

Q4：一般の人が国技館の土俵に上がることは可能ですか？
A4：原則として一般人が本場所仕様の土俵に上がることはできません。ただし、相撲協会主催のファン感謝イベントやキッズ相撲体験などで、特別に設営された土俵や規制が緩和された条件下で子どもたちが体験できる機会が設けられることがあります。

まとめ：伝統神事と先端技術が融合する両国国技館の土俵

両国国技館の土俵は、一見すると素朴な土と藁の塊に見えますが、その背景には高度な土木技術と油圧エレベーター機構、そして何百年も受け継がれてきた神道の儀礼体系が息づいています。

呼出しが荒木田土を叩く音、土俵下に眠る鎮め物への祈り、そしてイベント時に地下へ静かに沈んでいく機能美。大相撲を観戦する際は、力士たちの白熱した取組はもちろんのこと、彼らが命を懸けて激突する「土俵」という奇跡の舞台そのものにもぜひ注目してみてください。 （出典: 国技 館 土俵（Yahoo!ニュース））